Ječam je žitarica koja potječe iz jugoistočne Azije, gdje se uzgaja preko 10000 godina. Drevne civilizacije koristile su ječam za prehranu ljudi i životinja, te proizvodnju alkoholnih napitaka.Najstariji recept za ječmeno vino potječe iz 2800 godine prije Krista iz Babilona. Ječmena voda koristila se od pradavnih vremena u medecinske svrhe. U grčkoj i rimskoj kulturi ječam zauzima važno mjesto kao namirnica koju su konzumirali atlete i gladijatori.
U današnjem dobu ječam se najviše koristi u proizvodnji piva i viskija te za prehranu stoke. U ljudskoj prehrani ova vrijedna namirnica je nepravedno zanemarena. Nutritivni sastav ječma ima broja pozitivna svojstva na ljudski organizam. Ječam ima znatan udio prehrambenih vlakana pa pospješuje porbavu, snizuje povišenu razinu kolesterola i održavaju povoljnu ravnotežu crijevne mikroflore. Vlakna koja sadrži ječam ljudski organizam ne može porbaviti, te ona stižu u debelo crijevo nepromjenjena. Tamo služe kao dobra hrana bakterijama, koje pritom luče kiselinu koje potiskuju rast loših ili patogenih bakterija. Na taj način održava se zdravlje crijeva, indirektno se snižava razina kolesterola u krvi, te jačaju obrambenu snagu organizma. Dokaza o povoljnom djelovanju ječma ima dovoljno, te je jasno da ovu namirnicu treba konzumirati što češće, ne samo putem piva, već kao i cjelovitu žitaricu ili kao ukusan napitak.
